साफ च्याम्पियनसिप: फेरि निराशाजनक सुरुआत

जाकार्तामा हारसँगै नेपालको नकआउट चरण प्रवेशको सम्भावना टुंगिएको थियो । यता ढाकामा नेपालको सेमिफाइनल पुग्ने समीकरण जटिल बनेको छ । इन्डोनेसियामा बेहोरेको हारको नेपालले शिक्षा लिन सकेन र महँगो हार आत्मसात् गर्न बाध्य रह्यो । अन्तिम समयमा बराबरीको स्थितिमा रहेर पनि नेपाल पराजित रह्यो ।

यो हार किन पनि साह्रै नमिठो रह्यो भने पाकिस्तानी राष्ट्रिय टिमले साढे दुई वर्षपछि औपचारिक खेल खेलिरहेको थियो । त्यसमाथि केही प्रमुख खेलाडी बिरामी थिए । अधिकांश खेलाडी खेल्ने मानसिकतामै थिएनन् । ‘साँचै हामी ठूलै समस्यामा थियौं, तर पनि जित निकाल्न सक्यौं ।

त्यसमा खुसी हुनेबाहेक अरू के नै हुन सक्छ र ? यो जितको पाकिस्तानी फुटबलमा लामो दिनसम्म प्रभाव हुनेछ,’ पाकिस्तानका ब्राजिली प्रशिक्षक एन्टोनियो नोगुराले भने ।
अन्तर्राष्ट्रिय फुटबल महासंघ (फिफा) को प्रतिबन्ध, आन्तरिक विवाद र पूरा देशको फुटबलप्रति कमजोर रुचिका बाबजुत पनि पाकिस्तान बंगलादेश आएको थियो र सबैको अपेक्षाविपरीत पूरा तीन अंक बटुल्न सफल रह्यो ।

अर्कोतर्फ यो हारले नेपालका लागि अबको बाटो कठिन भएको छ । सार्क गोल्डकप र साफ च्याम्पियनसिपको इतिहासमै नेपालले आफ्नो पहिलो खेलमा दुई अवसरमा मात्र जित निकालेको छ । पहिलो खेल गुमाएको सात अवसरमा नेपाल लिग चरणमै रोकिएको छ । इतिहासको यो प्रवृत्ति रहे पनि नेपालका प्रमुख प्रशिक्षक बालगोपाल महर्जन भने अझै आशावादी छन् ।

उनको दाबी थियो, ‘खेलमा जे पनि हुन सक्छ । आजको हार त्यस्तै रह्यो । तर हामी यसमै निराश रहने छैनौं । हाम्रो अगाडि अब दुई खेल छन् र त्यसमै केन्द्रित हुनेछौं । मलाई पूरा विश्वास छ, अबको दुई खेलमा हामी राम्रो गर्न सक्छौं ।’ उनको दाबी थियो, अन्तिम दुई खेलमा नेपाल आफ्नो पक्षमा अनुकूल नतिजा निकाल्न सक्षम पनि छ । समूह ‘ए’ कै अर्को खेलमा आयोजक बंगलादेश भुटानमाथि सजिलै विजयी रह्यो । अब नेपालले बिहीबारको खेलमा भुटानको सामना गरेयता लिगको अन्तिम खेल आयोजक बंगलादेशविरुद्ध खेल्नेछ ।

खेलाडीको तारिफ
प्रशिक्षक महर्जनले हारको तीतो सत्यबीच पनि आफ्ना खेलाडीको प्रशंसा भने गरे । उनको दाबी थियो, ‘सबै खेलाडीले राम्रो गरे, आफ्नो भूमिका निभाए । नेपालले राम्रो सुरुआत गरेको थियो, तर अन्तिम समयमा सम्हाल्न सकेन । हाम्रा खेलाडीको प्रदर्शनमा मलाई गर्व छ ।’ उनले युवा लेफ्ट ब्याक सुमन अर्याललाई डेब्युको अवसर दिए र उनलाई नेपाली फुटबलको भविष्य रहेको बताए । ‘उनी निकै प्रतिभाशाली खेलाडी हुन्,’ उनको भनाइ थियो ।

एन्फा एकेडेमीका उत्पादन अर्याल उमेर समूहको चरण पार गर्दै नेपालको राष्ट्रिय टिममा प्रवेश पाउन सफल भएका हुन् । महर्जनले पाँच वर्षयता नेपाली टिममा नरहेका नीराजन खडकालाई पनि पुनरागमनको मौका दिए र उनले केही हदसम्म आफ्ना प्रशिक्षकलाई निराश पनि पारेनन् । उनी नवयुग श्रेष्ठको स्थानमा ६७ औं मिनेटमा मैदानमा प्रवेश गरेका थिए । उनले मध्यपंक्ति सम्हालेपछि विमल घर्तीमगरले अगाडि खेल्ने अवसर पाएका थिए ।

यसै क्रममा विमलले ८२ औं मिनेटमा बराबरी गोल गरे । सुनील बलको कर्नरमा नीराजनले हेडर फ्लीक गर्दै स्थिति तयार पारेपछि विमलले नजिकको दूरीबाट गोल गरेका हुन् । उनको यस गोलसँगै नेपाल खेलमा फर्केको थियो र लागेको थियो, इतिहास दोहोरिनेछ । सन् २०१३ को साफ च्याम्पियनसिपमा पनि यस्तै एक गोलले पछाडि रहेको स्थितिमा गोल गर्दै खेल बराबरी गरेका थिए । तर यसपल्ट फरक इतिहास लेखिने तय थियो, त्यसैले नेपालका लागि विमलको सातौं गोलले काम गरेन ।

जादुयी जित
ब्राजिली प्रशिक्षक नोगुराका लागि भने पाकिस्तानको जित जादुयी थियो । जुन स्थितिमा पाकिस्तानले यो जित निकालेको थियो, त्यसका लागि सायद जादु शब्द नै बढी उपयुक्त हुन्छ । ‘यो जितले पाकिस्तानी खेलाडीलाई हामी पनि फुटबल खेल्न सक्छौं भने विश्वास बढाउनेछ,’ उनले भने । प्रशिक्षक नोगुराले नेपाली खेलाडीको प्रशंसा गर्न पनि बिर्सेनन् । उनको भनाइअनुसार नेपालले छिटो र छरिटो खेलेर उनको पनि मन जित्यो, तर जित भने पाकिस्तानकै नाममा लेखिएको थियो ।

पाकिस्तानले पेनाल्टीबाट ३६ औं मिनेटमा अग्रता लिएको थियो । हसन नविदको प्रहारलाई नेपाली गोलरक्षक किरण लिम्बूले सही अनुमान लगाउन सकेनन् र बलले सजिलै पोस्टको दिशा लियो । नेपालका लागि ६८ औं कीर्तिमानी क्याप जितिरहेका विराज महर्जनले पेनाल्टी एरियामा मोहम्मद रियाजलाई लडाएपछि पाकिस्तानको पक्षमा निर्णय गएको थियो । जोर्डनका रेफ्री मोहम्मद अराफको निर्णय सायद केही हदसम्म सहानुभूति बटुल्ने खालको थिएन ।

यसमा नेपाली प्रशिक्षक महर्जनले खासै प्रतिक्रिया दिन चाहेनन् । पाकिस्तानको दोस्रो तथा निर्णायक गोल भने इन्ज्युरी समयको पनि अन्तिम अवसरमा सम्भव भएको थियो । मोहम्मद अदिलको क्रसलाई सदुल्लाहले सटिक पास मिलाएपछि मोहम्मद अलीले हेडबाट गोल गरे र यो उनको शक्तिशाली प्रहार थियो । यो गोलपछि जहाँ पाकिस्तानी खेलाडीबीच ठूलो खुसियाली छाएको थियो, त्यहीं नेपाली खेलाडी निराश रहे । यो निराशा कति धेरै थियो भने नेपाली खेलाडी सिधै ड्रेसिङ रुम लागे ।

नेपाली टिम : किरण लिम्बू, विराज महर्जन, अनन्त तामाङ, आदित्य चौधरी, सुमन अर्याल, अञ्जन विष्ट, रोहित चन्द, सुजल श्रेष्ठ, विमल घर्तीमगर, भरत खवास (सुनील बल ७३), नवयुग श्रेष्ठ (नीराजन खड्का ६७)